在最近的一次发布会上，NBA总裁亚当·肖华讨论了扩军的事宜，透露拉斯维加斯和西雅图有望各自获得一支NBA球队。尽管扩军要等到2028-29赛季才能落实，各支球队已开始为此做准备。在NBA的扩军机制下，每支球队最多可以保护8名球员，意味着在15人名单中有7人可能被挑选走。以休斯顿火箭队为例，可以分析一下哪些球员可能被保护。

在所有球员中，非卖品只有三人：申京、阿门和小贾巴里·史密斯。三人均具备冲击全明星的潜力，是目前团队中交易价值最高的球员。阿门是火箭防守的核心，球队为他提供了顶薪续约，预示着他的建队地位。申京作为内线核心，上赛季入选全明星，实力在联盟中属于顶尖水平。小贾巴里·史密斯则以其投射能力和防守表现，展现出火箭所需的年轻潜力。

此外，22岁的谢泼德也被视作火箭的未来，他上赛季的表现不错，进入了最佳第六人的前十，具有巨大的发展空间。因此，他也有望成为保护球员之一。而对于杜兰特而言，尽管到扩军时，可能因年龄不再受到重视，但当下的实力与影响力使得他仍具备保护的价值。伊森和桑顿也是值得关注的新秀，前者上赛季表现稳定，和球队续约至2030年；后者则在夏季联赛中表现突出，显示出良好的培养潜力。 龙8头号玩家

因此，个人认为在保护名单中，杜兰特、阿门、申京、小贾巴里、谢泼德、伊森和桑顿七人最具可能性。剩下一个保护名额很可能会在火箭的首发控卫中选出，取决于范弗利特的恢复情况和新援斯玛特的表现是否能达到预期。最终，这一切仍将取决于未来火箭队的整体表现及选手的发挥。