2003年4月，巴格达陷落，美军坦克撞倒了萨达姆的铜像，这位统治伊拉克超过20年的领袖开始了逃亡。在这种情况下，通常应该保留精锐部队自保，但萨达姆却做出了一个不同寻常的决定：派遣3.5万共和国卫队北上，誓言坚守摩苏尔水坝。当时，许多人对这一命令感到困惑，因为巴格达都快撑不住了，何须顾虑一座水坝？然而，后来的事实证明，这个决定保护了数百万伊拉克人的生命。

摩苏尔水坝位于底格里斯河上游，是伊拉克的关键水利设施，关乎北方和中部地区的供电、灌溉和防洪。但这座坝从建成起就存在问题，因其基础材料为石膏和石灰岩，遇水溶解导致持续渗漏。早在20世纪80年代修建时，工程师就警告它可能随时崩溃。由于缺乏资金和技术，伊拉克只能年年灌水泥来修补。美军后来将其列为“全球最危险的水坝”之一。

如果摩苏尔水坝崩溃，后果将不堪设想。美国陆军工程兵团曾评估，洪水将以每秒数十万立方米的速度向南涌来，摩苏尔城区将被淹没，就连400公里外的巴格达也难以幸免。届时城市、农田、油田将被毁灭，死亡人数可能超过50万，无家可归者更是不计其数。 龙8头号玩家

美军早已意识到这座坝的战略重要性，原本计划将其作为空袭目标，以通过破坏基础设施来削弱伊拉克。然而，萨达姆在此之前把精锐部队调到了摩苏尔水坝周围，形成了强有力的防守。经过侦察，美军发现攻击这座坝的风险太大，若真炸塌，洪水也会影响他们自己。最终，美军放弃了攻击计划。

在政权崩溃之际，萨达姆用他的精锐部队保护了这个岌岌可危的关键结构。虽然他可以选择逃跑，或留兵作战，但他选择了命令兵力守护水坝。战后，美军接管伊拉克后，对水坝进行了全面检测，发现状况比预期更严重，坝体内部满是裂缝和空洞，随时可能引发灾难。他们不得不投入巨资加固，这实际上承认了萨达姆当年的抉择：保护这个潜在的杀人水坝是非常重要的。

虽然萨达姆在生前做了许多坏事，但他在逃跑前确保人民安全和不受洪水侵害的做法值得肯定。正是由于这座坝没有崩溃，巴格达得以幸存，两河平原的农业和水利得以保留。即使战后伊拉克局势动荡，至少人们依然有水和电可用，底格里斯河也没有变成一条致命的洪流。 龙8头号玩家

在最初，美国人可能认为这是萨达姆的绝望挣扎，但当他们的军工人员站在水坝下，看到那些裂缝时，恐怕也会改变看法。尽管萨达姆可以不派部队守护这座坝而选择逃跑，但他没有这样做。正是这一决策，拯救了数百万伊拉克人。